学过滤器是选择性发射不同波长的光，通常实现为平面玻璃或塑料器件的器件的光路这是不是染色的散装或有干扰的涂层。

过滤器大多属于两类。最简单的，物理上，是吸收滤波器; 干扰或二向色滤光片可以是相当复杂的。

光学滤光器选择性地透射光中的特定范围的波长，也就是颜色，同时阻止了其余部分。他们通常可以通过长波长只（长通），短的波长只（shortpass）或波长的波段，阻断更长和更短的波长（带通）。通带可以更窄或更宽; 最大和最小传输之间的过渡或截止可锐或渐进的。有过滤器具有更复杂的传输特性，例如具有两个峰，而不是一个单一的条带; [ 1 ]这是更常用的旧的设计传统上用于照相; 过滤器具有更经常的特性即可用于科学和技术工作。

光学滤波器摄影常用的（如一些特殊效果滤镜偶尔使用，以及吸收过滤器），在许多光学仪器，以及色彩的舞台灯光。在天文学光滤波器是用来限制光传递到感兴趣的光谱带，例如，以研究红外辐射不可见光会影响薄膜或传感器和压倒所需的红外线。

摄影滤镜的光学滤镜的特殊情况，并在这里多材料的应用。照相过滤器不需要精确控制光学性能和精确定义的传输曲线而设计的科学工作的过滤器，并在价格比许多实验室过滤器相应地降低销售数量较多。一些摄影效果滤镜，比如明星效应滤波器，是不相关的科研工作。

吸收滤光器通常是从由玻璃至其各种无机或有机化合物已被添加。这些化合物吸收光的某些波长同时传输等。该化合物也可以加入到塑料（通常是聚碳酸酯或丙烯酸），以产生凝胶过滤器，它比基于玻璃的过滤器重量更轻，更便宜。

交替地，二向色滤光片（也称为“反射”或“薄膜”或“干涉”过滤器）可以通过用一系列的玻璃基板制成的光学涂层。二向色滤光片通常反射光的不必要的部分和发送的余数。

二向色滤光片使用的原则干扰。其层形成一个连续的一系列与期望的波长谐振反射腔中。其他波长的破坏性取消或反映随着海浪的波峰和波谷重叠。

二向色滤光片特别适用于精确的科学工作中，由于他们的确切的颜色范围可以通过涂层的厚度和序列来控制。他们通常比吸收过滤器贵得多，细腻。

它们可以在诸如设备中使用二向色棱镜的一个相机来的光束分离成不同颜色的部件。

这种类型的基本科学仪器是法布里-珀罗干涉仪。它使用两个镜子建立一个共振腔。它传递的光波，在空腔的谐振频率的整数倍。

标准具的另一种变体：透明立方体或纤维的两端打磨形成调谐共鸣与特定波长的镜子。这些经常被用来在独立的通道电信网络使用波分复用的长距离光纤